Zhang Yin, znana również pod kantońskim nazwiskiem Cheung Yan, to najbogatsza kobieta świata wśród tych, które do fortuny doszły własną pracą (w odróżnieniu od członkiń rodzin miliarderów). Sprytna Chinka wyprzedziła pod tym względem znane celebrytki, jak np. Oprah Winfrey czy J.K. Rowling. Zgodnie z łacińską sentencją „pecunia non olet” przedsiębiorcza Chinka nie obawiała się zaangażować w mało wdzięczną branżę recyklingu.
Do odważnych świat należy! Zhang Yin urodziła się w Shaoguan w prowincji Guangdong, w 1957 roku. Ma siedmioro młodszego rodzeństwa. Jej ojciec był porucznikiem Armii Czerwonej, a później pracował jako menadżer w firmie metalurgicznej. Mówi się, że jego znajomości w kręgach polityków utorowały karierę córki.
Zhang Yin zaczęła swoją karierę jako księgowa, a po bankructwie firmy jako pracownik w dziale finansowym zagranicznej firmy handlującej papierem. To tam nawiązała pierwsze kontakty w branży papierniczej. Chińska bizneswoman zaczęła swoją przygodę z recyklingiem papieru w 1985 roku, kiedy założyła swoją pierwszą firmę w Hong Kongu (należącym wówczas jeszcze do Wielkiej Brytanii). Mimo pogróżek mafii, udało jej się zdobyć stabilną sytuację na rynku. Jednak czuła, że to nie wyczerpuje jej ambicji.
Pięć lat później przeprowadziła się do Los Angeles, gdzie z drugim mężem, z pochodzenia Tajwańczykiem wychowanym w Brazylii, założyła firmę eksportującą papier, America Chung Nam, która istnieje do dzisiaj. Początki były trudne, głównie ze względu na problemy językowe Zhang Yin. Jednak nie bez przyczyny to w Ameryce rozwinął się mit „od pucybuta do milionera”. Ciężką pracą przedsiębiorcza Chinka doprowadziła do tego, że jej spółka stała się największym eksporterem makulatury w Stanach Zjednoczonych. Tam, gdzie inni widzieli bezwartościowe śmieci i skrawki papieru, ona widziała lasy i drzewa oraz ogromny potencjał.
Chinom brakuje tarcicy i miazgi drzewnej, co jest wynikiem Wielkiego Skoku Naprzód – kampanii gospodarczej prowadzonej na przełomie lat 50. i 60. XX wieku przez władze chińskie, podczas której wykarczowano ogromne połacie lasów w kraju. Angażując się w handel makulaturą, Zhang Yin pomaga więc obu krajom – Stany Zjednoczone pozbywają się dzięki niej niechcianych śmieci, a Chiny zyskują materiał papierniczy.
Debiut na giełdzie Widząc, jak dynamicznie rozwija się chińska gospodarka, w 1995 roku Zhang Yin postanowiła zainwestować w drugą firmę w okolicach Hong Kongu – we współpracy z mężem i bratem założyła Nine Dragons Paper. Akcje spółki są notowane na giełdzie w Hong Kongu od 2006 roku – tego samego, w którym Zhang Yin królowała na liście chińskich miliarderów wg wpływowego miesięcznika Hurun. Miała wtedy 49 lat, a o sukcesie pisały największe gazety świata. W tradycyjnie antyfeministycznym kraju, gdzie kobiety mają utrudniony dostęp do edukacji, przypadek Zhang Yin był prawdziwym wydarzeniem i dowodem na zmiany, jakie dokonują się w Chinach.
