Prawo pierwokupu polega na tym, że w określonych w ustawie sytuacjach, określonym osobom przysługuje prawo wejścia w miejsce nabywcy i nabycia nieruchomości za cenę i na warunkach określonych wcześniej przez sprzedającego i nabywcę.

 Uprawnionemu przysługuje przywilej pierwszeństwa kupna rzeczy lub prawa objętego pierwokupem, na wypadek gdyby zobowiązany sprzedał je osobie trzeciej . Prawo pierwokupu ogranicza zobowiązanego wyłącznie w przypadku sprzedaży , nie zaś przenoszenia własności na podstawie innego tytułu prawnego, jak darowizna, zamiana, wniesienie tytułem wkładu niepieniężnego do spółki kapitałowej, czy wyzbycia się własności na podstawie innych czynności prawnych.