Podstawową zmienną w imporcie do UE jest tzw. wartość celna towarów. Służy ona do naliczenia zarówno opłat celnych, jak i podatkowych.

Gdy składowe wartości celnej podane są w walutach obcych, wówczas należy przeliczyć je na PLN. Przy obliczaniu tego kursu stosuje się Rozporządzenie Ministerstwa Finansów z dnia 22 kwietnia 2004 r. w sprawie kursu wymiany stosowanego w celu ustalenia wartości celnej (Dz. U. Nr. 87, poz. 827) oraz Rozporządzenie Wykonawcze (art. 168-172). Zgodnie z nim do ustalenia wartości celnej towarów stosuje się bieżące kursy średnie NBP. Kursy te publikowane są w każdą przedostatnią środę miesiąca i obowiązują przez cały miesiąc.
W przypadku, gdy walutą obcą jest EUR, stosuje się kursy wymian ustalane przez KE i publikowane w Dzienniku Urzędowym Wspólnot Europejskich serii C. Właściwe są wówczas kursy opublikowane w tygodniu poprzedzającym ustalenie wartości celnej.
Przy obliczaniu wartości celnej najważniejsza jest wartość transakcyjna towaru, na którą składają się:
· Cena faktycznie zapłacona/należna eksporterowi za towar
· Koszty prowizji i pośrednictwa (wyjątkiem jest tu prowizja od zakupu, tj. opłata świadczona przez importera na rzecz pośrednika – zgodnie z orzecznictwem Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości wliczenie do wartości celnej prowizji od zakupu musi zostać przez władze celne skorygowane)
· Koszty transportu, ubezpieczenia i inne opłaty związane z transportem do momentu przywozu towaru na obszar celny UE
· Opłaty licencyjne, opłaty związane z prawami autorskimi – jeśli jest to warunkiem sprzedaży towarów

Podanie powyższych kosztów należy do kompetencji importera. Jeśli któreś z tych kosztów nie są uwzględnione, wówczas służba celna może domagać się od importera ich zadeklarowania.

Zasadniczym dokumentem do obliczenia cła jest faktura.

Jeśli niemożliwe jest obliczenie wartości celnej na podstawie dostępnych dokumentów, wówczas Wspólnotowy Kodeks Celny (art. 29-31) przewiduje zastosowanie jednej z metod zastępczych (metody: wartości transakcyjnej, towarów identycznych, towarów podobnych, ceny jednostkowej, wartości kalkulowanej na podstawie kosztów wytwarzania towaru w kraju pochodzenia lub tzw. metodę ostatniej szansy).

Wartość celna towarów, powiększona o wartość cła, jest podstawą do naliczenia innych opłat związanych z przywozem towarów, tj. podatku VAT czy podatku akcyzowego.

Opłata celna może zostać wliczona do kosztów uzyskania przychodów.