Biznes plan – szczegółowy opis działalności przedsiębiorstwa i jego rozwoju; tworzony dla firm dopiero planujących rozpoczęcie działalności oraz dla tych, które funkcjonują już od dawna i rozwijają swoją działalność; źródło informacji dla innych osób; podstawa do opracowania ewentualnej propozycji finansowania; dokument, który powinien przedstawiać:

- mocne strony przedsięwzięcia
- szanse płynące z rynku
- bieżącą sytuację oraz przyszłe perspektywy i cele, a jednocześnie, wskazywać na ryzyko działalności oraz słabe strony organizacji i sposoby jego przezwyciężania;
pokazywać:
- jak postępować, aby osiągnąć sukces realizując wyznaczone sobie cele.

Ewoluuje w miarę rozwoju przedsiębiorstwa – raz napisany, nie może zostać odstawiony na bok.

Biznes plan to dokument:

• Istotny zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz przedsiębiorstwa.
• Stanowi podstawę przy pozyskiwaniu środków finansowych np. w postaci kredytu bankowego czy też przy trudnych negocjacjach z inwestorami Venture Capital
• Biznes plan jest narzędziem kontroli i planowania działań.
• Ułatwia właściwe zarządzanie poprzez szczegółowe zdefiniowanie celów i pomaga dokonać przyszłej oceny ich realizacji. Określa ile środków potrzebuje przedsiębiorca na realizacje danej inwestycji. Gotowy biznes plan jest źródłem informacji dla innych osób i stanowi podstawę do opracowania ewentualnej propozycji finansowania.
• Jest narzędziem wyceny przedsiębiorstwa.

Biznes plany spełniają wiele funkcji, zarówno wewnątrz jak i na zewnątrz przedsiębiorstwa.

Funkcja informacyjna
Biznes plan informuje, jakie są cele przedsiębiorstwa i sposoby ich realizacji. Prawidłowo sporządzony biznes plan jest dowodem na to, że firma jest efektywnie zarządzana, dysponuje odpowiednimi obliczeniami, analizami i różnymi scenariuszami rozwoju w zależności od zmieniających się warunków otoczenia. Dzięki takim informacjom potencjalni kredytodawcy mają większe zaufanie do firmy i realizowanego przez nią przedsięwzięcia.

Funkcja kontrolna
Pozwala stale kontrolować stopień realizacji przedsięwzięcia oraz na bieżąco sprawdzać czy osiągane wyniki są zgodne z przyjętymi wcześniej założeniami. Każde odchylenie od pierwotnego planu powinno być wychwytywane i analizowane tak, aby natychmiast wprowadzić niezbędne działania korygujące.

Informacja wewnętrzna
Funkcja ta polega na określeniu strategii rozwoju dla przedsiębiorstwa i stworzeniu dokumentu z informacjami o kształcie i kierunkach rozwoju firmy. W tym przypadku biznes plan pełni funkcję planu operacyjnego, z którego korzystają przede wszystkim właściciele firmy oraz pracownicy poszczególnych działów przedsiębiorstwa, w tym kadra zarządzająca.